Youtube Pagan Challenge 2019 #1

Op Facebook is er een groep specifiek voor pagan youtubers en hoewel ik niet op YouTube post – het is blijkbaar al moeilijk genoeg om een blog te onderhouden 😉 – volg ik de groep wel om leuke nieuwe video’s te leren kennen. Elk jaar lanceren ze een Pagan Challenge en al drie jaar lang denk ik: “hé, dit moet ik eens proberen!” Ooit moet je eens de stoute schoenen aantrekken en eraan beginnen, dus bij deze!

PaGE2016

Het is ondertussen alweer een maand geleden, maar PaGE2016 zindert nog steeds na – misschien ook wel omdat ik de voorbije weken bijna dagelijks aan dit bericht geschreven, verbeterd, aangepast heb. Het heeft deuren geopend; naar anderen, maar vooral naar kennis over mijn eigen innerlijke verlangens. PaGE staat voor Pagan Gathering Europe en werd elke 4 jaar georganiseerd door Arcadia, een coven in Antwerpen. “Werd”, want dit jaar was de laatste editie. En daar heb ik dus na lang wikken en wegen – zou ik of toch maar niet? – aan deelgenomen (en nog geen seconde spijt van gehad!).

VRIJDAG

Het weekend van 16 september begon al met vertraging. Dawn zou mij vanuit het verre West-Vlaanderen komen oppikken, zodat we samen konden gaan. Het fantastische Belgische verkeer zorgde ervoor dat ze pas rond half 6 arriveerde. Zij at nog snel een soepje terwijl ik de laatste spullen in mijn koffer stak, een dikke zoen voor Lief en Kleine Man en weg waren we!

We kwamen nog ruimschoots op tijd aan en na het inchecken konden we de kamer op. Wij waren de eerste van 4 die daar zouden logeren. Ik had zo’n beetje een bosklassengevoel: drie stapelbedden, drie kasten en verder niks op de kamer. Douchen? Wat verderop in de gang. Toilet? Even naar de andere gang. Gelukkig wel een lift, dus we moesten de koffers niet naar de tweede verdieping dragen.

Het begon een beetje onwennig, behalve Dawn was er niemand die me echt bekend voorkwam en het werd me blijkbaar niet in dank afgenomen als ik mensen een goeiedag wenste, ik werd maar vreemd bekeken en voelde me niet bepaald welkom. “Als dit het hele weekend doorgaat, wordt het een flop”, dacht ik nog.

20u: het openingsritueel

Om acht uur begon het openingsriteel; erg prachtig, een ongedwongen sfeer en ik voelde de stress van de voorbije uren van me afglijden. Blijkbaar proberen ze elk jaar rond een thema te werken en aangezien dit het laatste jaar was, zou het vooral gaan om “bruggen bouwen”, connecties maken en consolideren.

Nadien was er even tijd voor een drankje en opnieuw bekroop me dat onwennige gevoel. Je hoort nergens echt bij, de anderen zaten allemaal in gezellige groepjes en om er dan als vreemde bij aan te schuiven wordt misschien ook niet echt op prijs gesteld…

22u: Hekate at the crossroads

Sorita d’Este – een erg lieve en toffe madam trouwens – vertelde ons vol passie over deze godin en als afsluiter hielden we nog een ritueel waarbij Hekate werd uitgenodigd om aanwezig te zijn. Na enkele simpele ademhalingsoefeningen gingen we verder met een visualisatie waarbij we een vuur moesten voorstellen dat we in- en weer uitademden. Inademen, als een slang door je lichaam laten glijden en weer uitademen. Inademen, de slang binnenhouden, door je hele lichaam voelen kruipen, weer uitademen. Inademen, uitademen, … om de slang ten slotte op je handen (of, als je jezelf er comfortabel bij voelde, in je lichaam) te laten rusten. In- en uit ging erg vlotjes, maar ik heb het erg moeilijk met visualisaties waarbij dingen binnenin mij gebeuren. Ik kan het gewoon niet “voelen”. Desondanks was het een krachtig ritueel. Na de meditatie konden we nog een vraag aan haar stellen (waarop ik het antwoord liever voor mezelf hou) en sloten we af met de chant “Hekate, Hekate, Hekate. Dark Mother. You walk with us like no other. Dark Mother” (Waarvoor dank, Dawn, die was ik helemaal vergeten!)

“Askei Kataskei Eron Oreon Ior Mega Samnyer Baui Phobantia Semne.”

Wie meer wil weten over Hekate, moet hier zeker eens een kijkje gaan nemen!

ZATERDAG

9u: smudge sticks/kruidenwis

Mijn smudgestick.

Mandragora wist ons al van ’s morgens vroeg te boeien met zijn workshop rond smudge sticks. We weten allemaal (of niet) dat deze gebruikt worden om ruimtes en personen te reinigen. Wat ik nog niet wist, is dat coniferen een zachtere – minder dwingende – werking hebben dan het alom gebruikte salie. Behalve de coniferen, kan je nog andere kruiden toevoegen – voor hun reinigende eigenschappen of gewoon omdat ze lekker ruiken 😉 – maar zorg er wel voor dat maximum 30% van je smudge stick uit andere kruiden bestaat, om overheersing van die geuren te voorkomen. Een greepje uit wat wij ter beschikking hadden: maretak, rozemarijn, witte salie, Sint-Janskruid, tuja, Californische cipres, maar je kan gerust ook rozenblaadjes erbij binden.

Een tweede tip die hij ons gaf, was om de kruiden voor het inbinden een uurtje of twee in te vriezen – zo worden ze compacter – en pas te drogen nadat je de stick gemaakt hebt. Als laatste moet je er zeker ook voor zorgen dat je steeds 100% katoendraad gebruikt; je gaat er namelijk de fik in steken en wil natuurlijk geen onaangename geurtjes.

11u: power, evocation and strength

Opnieuw Sorita die ons toesprak tijdens deze lezing. We begonnen met het verschil tussen evocation (de aanwezigheid vragen van een entiteit/spirit/god(in)/… om BIJ jou te zijn) en invocation (die aanwezigheid IN jezelf, een andere persoon of een voorwerp aanroepen). Uiteraard werden daar ook de gevaren van besproken, be careful what you ask for, wees steeds specifiek in je verwoording wanneer je met het occulte bezig bent. We kregen als voorbeeld een dame die met hulp van een spreuk een levenspartner wilde aantrekken. Ze had het goed uitgedacht: hij moest natuurlijk knap zijn, welgesteld, humor hebben. Even later leerde ze een man kennen; een niet onknappe, rijke comedian. Net wat ze wou, toch? Bleek die man overal en altijd grapjes te vertellen, tot in den treure… Be careful what you ask for…

Hier hoorde ook de discussie bij over de personal gain. Is het toegestaan om magie te bedrijven voor jezelf? MAG je jezelf rijkdom toewensen? De perfecte partner? Velen zeiden natuurlijk van niet (de wet van drie, karma, …), maar Sorita kaatste de bal onmiddellijk terug: is “steun bij jouw genezingsproces” dan geen personal gain? Mensen tegenwoordig zijn bang gemaakt voor de gevolgen van magie, magisch werk wordt “zweverig”, het praktische ervan gaat verloren. Welk nut heeft magie, als je er jezelf niet mee kan vooruit helpen? Welk nut heeft jouw ritueel dan?

“To know, to will, to dare, to keep silent.”

Ten slotte hadden we het over de validiteit van jouw ritueel/spreuk/potion/…: hoe controleer je of iets gewerkt heeft? Wanneer kan je dat besluiten? In het bovengenoemde voorbeeld van de dame: heeft haar spreuk gewerkt? Kreeg ze wat ze wilde, wat ze écht wilde? Een notitieboekje waarin je de data van rituelen, spreuken, gebruiken, gebeden, … en hun eventuele uitwerking bijhoudt (een Book of Shadows, dus) kan je helpen om dit bij te houden.

14u: cauldrons, kettles and our cultural resonance

Een tweede lezing op zaterdag, deze keer van de lieflijke Penny Billington. Zij is lid van de OBOD – de Orde van Barden, Ovaten en Druïden – en zou ons vandaag wat meer uitleg geven over onze tools – en dan vooral de ketel. Ze legde de link tussen deze ketel en de (meestal) 7 chakra’s die zich in ons lichaam bevinden. Uiteraard geen zeven, maar wel 3 ketels in ons lichaam:

De cauldron of incubation: deze bevindt zich in de buikstreek en bevat alles wat te maken heeft met het fysieke welzijn, gezondheid. Belangrijk bij deze ketel is het streven naar hem steeds rechtop te houden. Wanneer hij “overslaat” worden we ziek, voelen we ons niet goed in ons vel.

De cauldron of emotion: deze bevindt zich rond het hart en staat op zijn kant. Je vult hem met positieve emotionele ervaringen, maar hij loopt weer leeg bij negatieve ervaringen. Hij is dus altijd in beweging.

De cauldron of wisdom: de laatste ketel is onze schedel en die staat dus ondersteboven. Hij bevat al onze kennis. Wanneer de eerste twee ketels in harmonie zijn, kan deze ketel activeren en keren (energetisch, niet letterlijk natuurlijk).

Meer lezen over deze ketels? Klik hier of Google “cauldron of poesy”.

16u: Norse spaecraft: trance & divination

De laatste sessie van de voormiddag was wéér een lezing. Ik had misschien wat beter moeten nadenken bij het inschrijven, ik was al helemaal murw van de vorige twee lezingen… en ik moet zeggen dat deze workshop mij het minst van al heeft weten te boeien. Enerzijds was het erg moeilijk me nog te concentreren, anderzijds articuleerden ze niet altijd even duidelijk en vielen mekaar nogal vaak in de rede. “Ze” zijn Melodi Grundy en Kveldulf Gundarsson. Twee schatten van mensen, maar zo op elkaar ingespeeld dat het als buitenstaander soms moeilijk te volgen was… Hier kan je wel het relaas van Dawn lezen, deze workshop volgden we samen!

20u: tranceritueel

22u30: bedtijd

Hoewel er om 22u nog een laatste workshop gepland stond (waar Dawn aan heeft deelgenomen), besloot ik deze toch over te slaan en op tijd mijn bed in te kruipen. Het was een erg vermoeiende dag, het ritueel was meer dan een half uur uitgelopen en ik had de rust hard nodig…

ZONDAG

De laatste dag van dit overvolle weekend en zondag was niet anders! Nog voor het ontbijt hadden Dawn en ik onze koffers gepakt en naar de auto gebracht, zodat we nog ten volle konden genieten van de laatste uurtjes.

9u: psychoactieve planten en hun toepassingen

Opnieuw een workshop bij Mandragora. Hij legde ons uit dat er een heleboel planten bestaan die geestverruimend kunnen werken, maar dat er toch ook altijd voorzichtigheid geboden is bij het gebruik hiervan. De meeste van die planten zijn in bepaalde hoeveelheden erg schadelijk voor onze gezondheid:

Belladonna – Deze plant is misschien bij de meesten al wel bekend. Het grootste gevaar van dit kruid is de erg zoete en lekkere smaak van de bessen. 1 besje is voldoende om een kind te doden en je hebt er niet meer dan 3-4 nodig om een volwassene neer te leggen. Gelukkig is het gebruik in wierook relatief veilig.

Bilzenkruid – Bij het verbranden van dit kruid komen erg giftige dampen vrij die ervoor zorgen dat je de controle over je lichaam verliest en vaak zinloze bewegingen gaat maken (tientallen keren de koelkast openen en sluiten terwijl je eigenlijk koffie ging zetten, bijvoorbeeld). Van dit kruid raadde hij aan echt niet meer dan een klein mespuntje per keer te gebruiken.

Mandragora – Bij dit kruid moet ik toch echt steeds aan Harry Potter denken! Het is sinds kort trouwens op de verboden lijst gezet in Nederland. Mandragorawortel en -blad zijn – in tegenstelling tot belladonna – net iets heftiger dan de bessen. Ook hier geldt: gebruik met mate en weet wat je doet!

Na deze korte uitleg gingen we zelf aan de slag en maakten we ons eigen “geestverruimend wierook” met een tinctuur van mandragoravruchten. En wederom: een mespuntje branden is méér dan voldoende!

Ik raad ten stelligste af om met deze planten ZELF aan de slag te gaan! Laat dat soort dingen over aan de mensen die er ervaring mee hebben en ervoor gestudeerd hebben! Ik ben NIET verantwoordelijk voor eventuele ongevallen ten gevolge van misbruik van deze informatie!

11u: magical uses of incense

Deze en de volgende workshop werden gegeven door Tamarisk en Gwydion. Wierook bestaat in verschillende vormen – denk aan stokjes, kegeltjes, korrelwierook, … Het wordt voor erg veel doeleinden gebruikt en komt in vele culturen en religies terug. Wat is er beter om bekend te raken met de verschillende wieroken dan een echte doe-workshop. Een heleboel potjes passeerden de revue en elke wierook werd ook gebrand om het verschil in geur te laten ervaren. We stelden natuurlijk ook zelf wierook samen (telkens een voor de vier elementen, een reinigings- en een cirkelwierook) en gebruikten hem in een klein zuiveringsritueeltje. We kregen ook een kleine portie van elke wierook mee naar huis!

14u: the hidden secrets of the grimoire: theory and practice

De laatste workshop van het weekend ging over grimoires en het gebruik hiervan in het verleden en het nu. De meeste gekende grimoires dateren van de late middeleeuwen tot de 18e eeuw. Ze bevatten vooral recepten, spells voor allerlei doeleinden, divinatiemethoden, planetaire informatie, numerologie, alchemie, sigils en talismannen, … en waren echt familiale bezweringsboeken die doorgegeven werden. Terugblikkend op de lezing over power, evocation &strength, merk ik dat men vroeger inderdaad veel minder inzat met de gevolgen van personal gain: veel van de spreuken en recepten waren om geld, bezit en/of een partner aan te trekken, hexen en vervloekingen (uiteraard ook voor bescherming en genezing).

We kregen een uiteenzetting – een “top tien” als je wil – van de bekendste grimoires (denk bv aan “De Sleutel van Salomon” en “Le Grand Grimoire”) en zoomden dan in op een veelvoorkomend onderdeel in grimoires: Sigils, welke een persoonlijke talisman zijn. Nadat we elk ons eigen sigil opgesteld hadden, hielden we een klein ritueel om deze te zegenen en in te wijden voor gebruik.

16u: afscheidsritueel “Flame of Frith“

En toen was het alweer tijd om huiswaarts te keren. Weer heel wat ervaringen wijzer en een boel “bruggen gebouwd”. Gelukkig was mijn gevoel op vrijdag ongegrond en hebben we echt wel een paar schatten van mensen (beter) leren kennen, waar ik hopelijk nog lang contact mee zal hebben!